Specjalne mięso, pojedyncze plasterki sera, chipsy ziemniaczane i rozmaite ciasteczka są specjalnie pakowane, by łatwo było zestawić z nich obiad. Mogą one jednak z obiadu zrobić ucztę z byle jakiej żywności, która zawiera dużo tłuszczu i jest mało pożywna.
Zdrowy obiad wymaga nieco więcej przygotowań. Eksperci podają wiele poważnych powodów, by wybrać pożywne jedzenie. Dieta z małą zawartością tłuszczu, dużą ilością włókniny oraz witamin A i C może zredukować ryzyko zachorowania na raka i choroby serca. Różnorodność składników – od wapnia do cynku i witamin A i E – jest konieczna dla utrzymania dobrego zdrowia.
W swoich wytycznych odnośnie zdrowia rząd amerykański radzi spożywać 3 do 5 porcji warzyw w ciągu dnia, 2 do 4 porcji owoców, 6 do 11 porcji chleba, płatków, ryżu i makaronu, a także 2 do 3 porcji zarówno produktów mlecznych, jak i mięsa.
Trudno, a może nawet niemożliwe jest wcisnąć to wszystko do jednodniowego menu, zwłaszcza jeśli posilamy się mało pożywnymi potrawami, które zawierają wysoki procent tłuszczu. Z drugiej strony posiłek spożywany w środku dnia i składający się z rozmaitych owoców, warzyw i chleba pełnoziarnistego może prawie w całości zaspokoić potrzeby żywieniowe.
Wcale nie jest konieczne, byśmy na obiad jedli składniki każdej grupy żywnościowej, jeżeli wyrównamy te braki w ciągu dnia. Nie trzeba również rezygnować ze swoich ulubionych potraw. Kiedy, ogólnie rzecz biorąc, jemy pożywne posiłki, możemy się czasem skusić na ciastko. Liczy się w zasadzie średnia.
Wcale nie jest trudno jeść na obiad pożywne potrawy. Na miejsce dotychczasowych dać bardziej pożywne. Na przykład zastąpienie coca coli sokiem owocowym da nam witaminy, wybranie pełnoziarnistego chleba zamiast bułki umieści w naszej diecie więcej błonnika.